Congo levanta el veto al cobalto y fija cupos desde el 16 de octubre: alerta para la cadena de baterías

La República Democrática del Congo (RDC) sustituirá su veto a las exportaciones de cobalto por un sistema de cupos a partir del 16 de octubre, una decisión que puede tensar la oferta del metal clave para baterías de vehículos eléctricos y almacenamiento. El límite anual para 2026–2027 será de 96.600 toneladas, muy por debajo de la producción minera de 2024. Para lo que resta de 2025, el tope será de 18.125 toneladas. ¿Por qué importa? Congo concentra cerca del 70% del cobalto mundial, por lo que cualquier restricción incide en costes de baterías y márgenes de fabricantes.

Fuente: Lucas Catalano

La confirmación llegó en las últimas horas desde el regulador congoleño de minerales estratégicos y ha sido corroborada por prensa económica de máxima reputación. El viraje pone fin a un veto iniciado en febrero y prorrogado en junio para estabilizar precios tras un desplome del mercado. Los cupos se asignarán según exportaciones históricas y podrán ajustarse trimestralmente; además, un 10% quedará reservado para “proyectos estratégicos” del país.

Para el inversor novel: el cobalto es un insumo crítico de los cátodos (electrodo positivo) de las baterías NCM/NCA (níquel-cobalto-manganeso / níquel-cobalto-aluminio). Menos oferta = mayor probabilidad de déficit y presión alcista de precios. El cambio congoleño llega con plazos de transporte largos hacia China (donde se refina la mayor parte), lo que puede estrechar aún más el mercado a corto plazo. Grandes mineras como Glencore y la china CMOC son actores directamente expuestos.

Implicaciones de trading: metales para baterías (cobalto y, por arrastre, níquel y litio) pueden ganar volatilidad. Para carteras tácticas, vigilar spot del cobalto y ETFs/envíos de productores; en renta variable, refinadores y fabricantes de cátodos podrían trasladar costes con retraso. Riesgos: cambios de normativa, posibles ajustes de cupos, y dólar (las materias primas cotizan en USD). Niveles: atención a máximos recientes del cobalto en China como resistencia técnica y a soportes marcados tras el rebote de 2025.

Próximo hito: publicación de las asignaciones por empresa y calendario de inspecciones aduaneras. Señales a vigilar: stock en puertos chinos, primas de sulfato de cobalto, y guidance (orientaciones) de fabricantes de baterías europeos y asiáticos sobre mix de cátodos. Si los cupos se mantienen firmes hasta 2027, el mercado podría entrar en déficit ya en 2026, con impacto directo en coste por kWh de la batería.